Establecen un acuerdo de tregua entre el gobierno colombiano y ELN.

    Los representantes del grupo rebelde del ejército de liberación nacional (ELN) expresaron que han acordado una cesación del fuego temporal con el gobierno colombiano. Es la primera vez que las dos partes han acordado un cese al fuego en más de 50 años de conflicto.

    El anuncio llega menos de 48 horas antes de que el Papa Francisco deba visitar Colombia. El presidente colombiano Juan Manuel Santos dijo que la tregua comenzaría el 1 de octubre y que duraría hasta el 12 de enero. En un Tweet en español, el ELN escribió: "¡ sí que podríamos!" "Agradecemos a todos aquellos que respaldaron nuestros esfuerzos para llegar a este cese del fuego bilateral". Y en otra declaración, el grupo rebelde dijo que "la visita del Papa Francisco debería proporcionar una motivación extra para acelerar la búsqueda de un acuerdo".

    Mientras tanto, el Presidente Santos dijo en un discurso televisivo que "la prioridad es proteger a los ciudadanos, así que durante este período, los secuestros, los ataques contra oleoductos y otras hostilidades contra la población civil cesarán". Añadió que existía la posibilidad de que la cesación del fuego, que inicialmente duraría 102 días, pudiera extenderse más allá de su actual plazo. El gobierno, a su vez, se ha comprometido a mejorar las condiciones de encarcelamiento de los rebeldes del ELN y de impulsar la seguridad de los líderes activistas, un número creciente de los cuales han sido asesinados en los últimos meses.

    Si el grupo rebelde deja de secuestrar, explotando las tuberías de petróleo y atacando a civiles, será un gran alivio para las personas de las zonas más afectadas de las provincias de Arauca y norte de Santander en el este, y Chocó, Nariño y Cauca en la costa pacífica. Pero con el ELN que no tiene la misma estructura jerárquica que las FARC, la gran pregunta es si los comandantes del ELN en el terreno seguirán el acuerdo alcanzado por los negociadores en Quito. Se cree que el ELN tiene menos de 1.500 combatientes activos, según informes de inteligencia vistos por los medios de comunicación colombianos. Están respaldados por un mayor número de "militantes" o simpatizantes que proporcionan apoyo logístico y respaldo.

    Sus bastiones se encuentran en las zonas rurales del norte y en la frontera con Venezuela, y también en las provincias de Casanare, norte de Santander y Cauca. Las negociaciones han resultado a veces frustrantes para el gobierno, que ha exigido que el grupo deje de secuestrar a la gente. El ELN financia sus operaciones sobre todo con el rescate pagado para lanzar a rehenes. El fin de semana pasado, el ELN reveló que había matado a un rehén armenio ruso que estaba reteniendo en abril.