Consecuencias / efectos del huracán Irma a su paso por el Caribe.

    El huracán Irma, una tormenta "extremadamente peligrosa" de categoría 5 con vientos sostenidos de 155 a 250 millas por hora, continuó atravesando el Caribe el viernes, desplazándose por las Bahamas y a lo largo de la costa norte de Cuba, dijo el Centro Nacional de huracanes. La cifra de muertos de la tormenta fue por lo menos siete a partir de la tarde del jueves, pero las autoridades advirtieron que el número podría elevarse cuando los equipos de emergencia alcanzaron zonas inundadas y las comunicaciones mejoraron. Se espera que el huracán golpeó las llaves de la Florida y el sur de la Florida a partir de la noche del sábado, dijo Kevin Scharfenberg, un meteorólogo con el Servicio Meterólogico Nacional. Una segunda tormenta, José, se consolidó en un huracán de categoría 3 en el océano Atlántico y pudo golpear a antigua y Barbuda, que han sufrido extensas inundaciones y daños por el viento de Irma, según el Centro Nacional de huracanes.

    En Florida y Georgia, los funcionarios emitieron órdenes de evacuación obligatoria para las zonas costeras y algunas del interior, lo que condujo a la escasez de gas y al tráfico pesado en las autopistas locales. El Centro Nacional de huracanes emitió una advertencia de huracán para el sur de la Florida, las llaves de Florida, Lake Okeechobee y Florida Bay y una alerta de oleada de tormenta para el sur de la Florida y las llaves de la Florida.

• La mitad de los 100.000 residentes de antigua y Barbuda han tenido sus hogares destruidos o gravemente dañados, dijo el primer ministro.

• El gobernador de Puerto Rico dijo en una conferencia de prensa que el servicio eléctrico había sido restaurado a 144.000 hogares que aún deja casi un millón en la oscuridad.

• Los funcionarios en Florida han emitido órdenes de evacuación, incluyendo las obligatorias para todo el Condado de Monroe y para partes de Miami-Dade, Broward, Palm Beach, Pinellas y otros condados.

• Los vientos de 185 m.p.h. de Irma persistieron durante más de 24 horas, el período más largo jamás registrado. El servicio meteorológico francés lo describió como la supertormenta más duradera en el registro.

Las condiciones se deterioran en turcos y Caicos.

    El huracán Irma se estrelló contra el gran Turk el jueves por la noche, arrancando docenas de tejados residenciales, inundando calles, rompiendo polos utilitarios y causando un apagón en toda la isla. También dañó la azotea del hospital en la ciudad de Cockburn, la capital de turcos y Caicos, un territorio de ultramar británico. Providencia, la más poblada de las 40 Islas Turcas y Caicos, experimentó vientos aulladores, mares ásperos y lluvias constantes. Los refugios de huracanes en toda la isla estaban llenos. Un portavoz del gobierno, Zhavago Jolly, dijo que no había recibido ningún informe de muertes o lesiones. Más temprano en el día, Virginia Clerveaux, directora del Departamento de gestión de desastres, advirtió que los trabajadores de emergencias "no serían capaces de proporcionar servicios de socorro durante este tiempo hasta nuevo aviso".

Haití se cierra, pero evita lo peor.

    Los vientos moderados y la lluvia fueron reportados en el norte de Haití, pero el impacto no fue tan severo como los funcionarios temían. Aunque dos personas fueron reportadas heridas cerca de Cap-Haïtien después de que un árbol cayera en su casa, "hasta este momento, no hemos tenido mayor devastación", dijo el Ministro del interior Max Rudolph Saint-Albin en una conferencia de prensa el jueves por la tarde. Advirtió que la lluvia continuaría y que las inundaciones aún podrían ocurrir. A pesar de los avisos públicos emitidos por todo el país en los últimos dos días, menos de 160 personas fueron a albergues temporales en el norte, según cifras del gobierno preliminar. Muchos temían que sus casas desatendidos fueran saqueadas, o no creían en las nefastas predicciones del gobierno, dijo Tania Escamilla, coordinadora regional de comunicaciones de Oxfam.

Esta vez, la suerte parecía estar de su lado.

    Los funcionarios habían estado preocupados no sólo por los posibles ahogamientos y lesiones de la tormenta, sino también por el hecho de que una oleada de cólera podría seguir, como ocurrió el año pasado después de que el huracán Matthew devastara el suroeste del país.

En Puerto Rico, "nuestras oraciones fueron respondidas."

    En Puerto Rico, casi el 70 por ciento de los hogares estaban sin electricidad inmediatamente después de la tormenta, pero la isla estaba en gran parte ilesa, dijo el jueves el gobernador Ricardo Rosselló. Por la noche, la energía había sido restaurada a cerca de 144.000 hogares, aunque casi un millón todavía estaban en la obscuridad. Aproximadamente el 55 por ciento de los hospitales funcionaban, dijo el Sr. Rosselló. "Quisiéramos comenzar agradeciendo al Todopoderoso", dijo del impacto relativamente pequeño, con árboles caídos y postes eléctricos que componen la mayor parte de los daños en la isla principal. "nuestras oraciones fueron respondidas." Muchos residentes, aunque agradecidos los daños no eran peores, estaban furiosos por los vastos apagones. ¿Cómo es posible, los puertorriqueños se preguntaban en voz alta, que un huracán que pasaba a una distancia y que apenas reclamaba una teja podía dejar más de un millón de hogares en la oscuridad?

    "Esto es un abuso, una falta de respeto", dijo isla rosado, un Secretario de 58 años. "Irma ni siquiera había llegado aún cuando ya estábamos sin poder".

    El primer ministro Gaston Browne, de antigua y Barbuda, dijo que la mitad de Barbuda había quedado sin hogar por la tormenta, que explotó el miércoles. Oficiales declararon estado de emergencia. Y con otra tormenta, el huracán José, esperado pronto, muchos de los 1.600 residentes de Barbuda están tratando de evacuar a su isla hermana, antigua. Michael Semple, un residente de Codrington, dijo que su techo había sido volado lejos y su cocina destruida. "lo único que me queda es mi esposa y mi familia", dijo. Teline Charles, de 33, un neoyorquino que visitaba a su familia en Barbuda cuando el huracán golpeó, dijo que "nunca había experimentado algo así".

    "El techo se salió durante la tormenta", recordó, "y en realidad tuvimos que salir de la casa y correr en el coche hasta que el ojo llegó, y luego corrió para un mejor refugio." Con un reloj de huracán en efecto como se acerca José, el gobierno está esperando para transportar todos los residentes de Barbuda a antigua para el final del viernes, ya sea por mar o por aire.

    En la República Dominicana, los funcionarios evacuaron algunas zonas cercanas a la ciudad costera de Cabarete, en la costa norte, aunque algunos residentes eligieron permanecer embarcados en sus hogares y montarlo. El Presidente Danilo Medina canceló el trabajo para empresas públicas y privadas, y las escuelas estaban cerradas hasta el lunes, mientras los trabajadores de emergencia se separaban para manejar las secuelas esperadas. Pero los residentes en Cabarete dijeron que hasta ahora, los efectos de la tormenta habían sido relativamente leves. "Realmente no es tan malo", dijo Lindsay Sauvage, que vive con su familia en Cabarete y dijo que la electricidad se había apagado alrededor de las 3 a.m. "Esperábamos mucho peor".