El caos actual en el Caribe

    En total, Odebrecht repartió $788 millones en sobornos de 2001 a 2016, admitió en un acuerdo en el Tribunal Federal de Estados Unidos en diciembre. Por lo menos $92 millones de ésos fueron pagados en República Dominicana, la segunda parte más alta después de Venezuela, según el establecimiento.

     Para llevar a cabo sus sobornos, los ejecutivos de Odebrecht instalaron tres pequeñas oficinas y una sala de conferencias en la capital Dominicana, según Hilberto Silva, quien supervisó la operación de soborno de la compañía durante una década. Testificó en la corte brasileña que la República Dominicana tenía todo lo que necesitaba, y los miembros de la división de sobornos se transportarían entre una base en Miami y sus oficinas en Santo Domingo. "La operación se basó a partir de ahí", dijo.

    La Fiscalía General de la República Dominicana dijo a finales del mes pasado en su propia investigación que Odebrecht lo hizo a por lo menos una docena de prominentes políticos dominicanos, incluyendo un miembro del gabinete de Medina, así como a legisladores y ejecutivos de empresas estatales. Por el momento, las autoridades han acusado a 14 funcionarios de delitos que van desde el enriquecimiento ilícito por sobornos hasta el lavado de activos. Están esperando juicio.

     Los políticos de la oposición y los grupos de lucha contra la corrupción, que han celebrado masivas manifestaciones callejeras en los últimos meses, han incautado los arrestos para pedir una investigación sobre si Santana usó parte del dinero en su papel como asesor de la campaña de Medina. Acusan a Santana de sobornar a los legisladores para respaldar la reforma constitucional 2015 que cambió los límites de plazo para dejar que Medina se postulara para la reelección y el uso de dinero para influir en las elecciones presidenciales. Medina ha dicho que sus campañas no utilizaron ningún dinero de Odebrecht.

    "Fue enviado Santana aquí como asesor político para manejar el lado oscuro de la campaña con dinero que fue proporcionado por Odebrecht", dice Polanco. "y Odebrecht ganó los proyectos de construcción del estado e infló los costos por millones."

    Odebrecht llegó a la República Dominicana a comienzos del 2000, como una de las varias empresas constructoras brasileñas que se expanden al Caribe. Para ayudar a ganar su primer contrato, un trabajo de $250 millones para construir un acueducto, la empresa contrató a Angel Rondon, un empresario Dominicano de conexión política con inversiones en todo, desde empresas lecheras hasta hoteles, como cabildero.

    En la República Dominicana, la caída del imperio de la corrupción de Odebrecht amenaza una planta de poder y una Presidencia. Hipolito Polanco fue encerrado en una primaria contra el Presidente Danilo Medina en la República Dominicana cuando recibió una llamada telefónica de un número que no reconoció.

    Fue en enero del 2016, Polanco, un abogado de 39 años, fue el último candidato que aún estaba en pie para retar al Presidente por la nominación al partido de Liberación Dominicana. La voz en el teléfono le ofrecía un soborno y una posición política de alto rango si dejaba la carrera. "me preguntaron, ' ¿Cuál es tu precio? '", dice Polanco. "dijeron que lo arreglarían todo."

    La mujer que lo llamó, dice, fue Mónica Moura, la esposa y socia de negocios de Joao Santana, el consejero de largo plazo del Presidente y un poderoso gurú político en el país.

    Desde 2001, Odebrecht ha ganado 17 proyectos de obras públicas, por valor de casi $6 mil millones, en la República Dominicana. La más lucrativa es una planta de energía masiva que Medina ha dicho es esencial para resolver los apagones regulares, reducir los costos de electricidad, y ayudar a crecer la economía del país $68 mil millones. El gobierno puso en oferta la planta de carbón y recibió varias propuestas de empresas internacionales.

     Al final, un consorcio de empresas como Odebrecht ganó el contrato $2 mil millones. La construcción comenzó en 2014, y el consorcio espera que la planta venga en línea el próximo año.

    "La oferta fue escrita para Odebrecht", dice Angel Moreta, un abogado que representó a Impe, un consorcio de empresas chinas que también había pujado por el proyecto. IMPE se había ofrecido a construir la planta para $900 millones, financiada con préstamos de bajo interés de los bancos estatales chinos, según los documentos de licitación de la compañía.

    Polanco dice que rechazó su oferta. Pero proporciona una ventana de cómo una de las empresas más grandes de Brasil y sus intermediarios se entrelazaron en la política nacional Dominicana, tal como lo habían hecho en al menos 11 países más.

    Un mes después de esa llamada telefónica, Moura y Santana salieron apresuradamente de la República Dominicana. "estoy seguro de que las próximas elecciones confirmarán la victoria para el Presidente y candidato Danilo Medina", escribió Santana en una carta de renuncia al liderazgo del partido.

    Al día siguiente, en su país natal de Brasil, fueron llevados a la cárcel. Más tarde serían acusados de desempeñar un papel central en un masivo anillo de soborno dirigido por el gigante de la construcción y la ingeniería Odebrecht SA, y de vuelta en la República Dominicana, Medina continuaría ganando la reelección por un derrumbe.

    Medina ha dicho públicamente que su campaña pagó a Santana por su trabajo como asesor político y no aceptó ninguna donación de Odebrecht. Su oficina no respondió a las solicitudes de comentarios adicionales. Hace dos años, Medina disfrutó de mayores calificaciones de aprobación pública que cualquier otro presidente latinoamericano. Hoy, esas calificaciones han bajado, y está enfrentando un caso en la Comisión Interamericana de derechos humanos traída por Polanco, quien dice que el proceso de nominación presidencial fue mancillado y quiere rehacer el partido de liberación primaria.